绝缘材料在外界电应力长期作用下，导致各种性能逐渐下降的现象称为材料的电老化。产生老化的因素很多，有电导电流，介质损耗，
电磁力，局部放电等多种因素。但从目前实际应用情况中反映，影响材料电老化寿命的主要是局部放电，产生原因是由于在制造过程
中包含了一部分比绝缘介质容易击穿的气隙或其他杂质，在外加电压升高时，造成这部分空气或其他成分的局部击穿而产生局部放电。
局部放电对绝缘材料的损害很大，但对不同材料，由于材料结构不同，局部放电使材料损坏的过程也不尽相同，如聚乙烯用于高压电
缆的制造，局部放电使它加速裂解，对发电机线圈的云母绝缘则认为加剧离子轰击是损坏的主要原因。一般都用放电条件下材料的击
穿场强评定电老化参数。
局部放电对绝缘材料的破坏过程中，总是留下不可逆的破坏痕迹，在材料的介电、力学性能方面反映出明显的变化。
（1）放电产生的低分子极性物质或酸类渗透到材料内部，使材料体积电阻下降，损耗角正切上升，这类变化在油㓎纸绝缘中尤为明显。
（2）使材料丧失弹性、发脆或开裂。
（3）放电以后有气体和离子遗留下来，从而使材料放电起使电压逐渐降低，改变了各种放电特性。
